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Panama Al Brown, l'énigme de la force raconte l’histoire d’un fabuleux boxeur, champion du monde des poids coq qui détestait la boxe.

Musicien talentueux, amateur de champagne et d’opium, homosexuel dans un milieu où la virilité affichée est la norme, jeune noir en Amérique dans la première moitié du 20ème siècle, c’est un homme seul qui affronte un destin exceptionnel.

Cette histoire est racontée dans une bande dessinée interactive mêlant fiction et documentaire.

Al est né à Colon, au Panama. Il se découvre un don lors d’une bataille de rue: une droite fulgurante. Très vite remarqué par le milieu de la boxe, il devient champion de Panama puis il part à Harlem où il côtoie misère et gloire. L’Amérique d’alors est profondément raciste et elle ne supporte pas les boxeurs noirs qui gagnent, surtout avec panache. A Harlem, le bruit court qu’en France la vie est plus douce pour les noirs, et qu’une des leurs, Joséphine Baker casse la baraque.

Al fait le voyage. Paris sera une fête pour le flamboyant champion du monde. L’argent de ses combats l’éloigne enfin de la misère. Il mène grand train. Mais Al sait bien que tout est fragile, comme ses phalanges qui se brisent de plus en plus souvent…

Lorsque Cocteau le rencontre dans un club de Montmartre, il vient de perdre son titre.

Le poète lui propose alors un véritable pari faustien : il va l’aider à se désintoxiquer puis à retrouver sa gloire. Mais le prix à payer est d’abandonner la boxe une fois le titre reconquis. Cocteau aime et manipule. Al Brown se désintoxique et retrouve brillamment son titre de champion du monde. Mais il ne sait ni ne peut raccrocher. Cocteau s’éloigne. De retour en Amérique il meurt dans la misère en 1951, ignoré de tous.

Il fut, intensément, ce que le poète nomma : «s on poème à l’encre noire ».